Argentinos Juniors empezará a jugarse buena parte de su temporada este miércoles cuando visite a Barcelona en Guayaquil, Ecuador, por el cruce de ida de la segunda fase previa de la Copa Libertadores, una que tiene como “premio” enfrentar al ganador de la serie entre Nacional Potosí (Bolivia) y Botafogo (Brasil) en la tercera y última fase previa a la ronda de grupos del gran certamen continental.

La cita de las 21:30 en el Estadio Monumental Banco Pichincha en Guayaquil (no hay altura; televisación de Fox Sports) le llega en el mejor momento al equipo dirigido por Nicolás Diez ya que viene de vencer a River en el Diego Armando Maradona en su mejor partido del incipiente año, cortando además una racha de tres fechas sin ganar.

El Bicho viene de un gran 2025 y un buen mercado de pases (prácticamente no vendió y se reforzó con los volantes Enzo Pérez y Gino Infantino, y el arquero chileno Bryan Cortés), por lo que sorprendió su flojo inicio de temporada, con eliminación incluida en 32avos de final de la Copa Argentina frente a Midland. El año pasado fue subcampeón del mencionado certamen (cayó en la final contra Independiente Rivadavia por penales) y llegó hasta cuartos de final tanto del Apertura (1º en la fase de grupos) como del Clausura (5º). En total, sumó 23 triunfos, 11 empates y apenas 8 derrotas, números impresionantes para un DT debutante como Diez (en Primera, ya que había dirigido a Atlanta en la Primera Nacional durante el segundo semestre de 2023).