Con la apertura de compuertas en el dique Ballester, se pone en marcha la temporada de riego 2025 en el Alto Valle, fundamental para el sostenimiento de la producción agrícola en la región.

Eduardo Artero, presidente del Consorcio de Riego, destacó la relevancia del sistema hídrico y expresó preocupación por la falta de conciencia social sobre su valor. “Si no fuera por el agua, este lugar seguiría siendo un desierto”, afirmó en diálogo con la prensa. Y agregó: “Se perdió el reconocimiento de lo que hicieron los abuelos con la tierra. El agua es la base del valle y hay que sostenerla”.

Aunque el agua comenzó a liberarse desde el dique, su llegada a cada localidad no es inmediata. En Cipolletti, por ejemplo, se estima que circulará por su red de 35 kilómetros de canales entre miércoles y jueves, abasteciendo la zona desde el Puente 83 hasta Fernández Oro.

Artero también advirtió sobre las dificultades en la recaudación: actualmente, el 40% de los usuarios no abona la cuota de riego, que ronda los 130 mil pesos anuales por hectárea. “Algunos nos tratan de usureros porque cobramos aunque no usen el agua. Pero el sistema hay que mantenerlo entre todos. Si tuvieran que bombear con motores, sería mucho más costoso”, explicó.

La temporada se extenderá hasta mayo de 2026, cuando se detendrá el flujo para realizar tareas de mantenimiento en la red. Durante estos meses, el agua volverá a recorrer chacras, barrios y cultivos, sosteniendo la identidad productiva del Alto Valle rionegrino.